水墨画的目标不是简单地复制的外观的主题，但捕捉到它的灵魂。画马，水墨画艺术家必须了解它的气质比其肌肉和骨骼。画了一朵花，有没有必要完全匹配它的花瓣和颜色，但它必须传达它的活力和芬芳。东亚水墨画可能会被视为最早的形式表现主义艺术，捕捉看不见的。